Irland wird aufgrund der vielen Grünflächen auf der gesamten Insel liebevoll als „Smaragdinsel“ bezeichnet. Dublin verkörpert dieses Konzept mit seinem ausgedehnten Netz von Parks und Erholungsgebieten. Die Nähe der Stadt zu den Dublin Mountains verstärkt diese Erfahrung noch, da sie nur eine kurze Strecke von der städtischen Umgebung entfernt sind.

Die Dublin Mountains sind Teil der Wicklow Mountains, einer größeren Gebirgskette. Da sie am nördlichen Ende der Wicklow Mountains liegen, werden sie oft als eine Erweiterung der Wicklow Mountains betrachtet. Die Region zeichnet sich durch sanfte Hügel und Granitfelsen aus, mit zwei bemerkenswerten Gipfeln, Two Rock Mountain und Fairy Castle, dem höchsten Punkt mit 536 m (1.759 ft).

Der Dublin Mountains Way ist ein beliebter nationaler Fernwanderweg, der im Jahr 2010 eröffnet wurde. Er ist auf seiner gesamten Länge von 42 km (26 Meilen) mit einem gelben Pfeil auf schwarzem Grund markiert. Ich werde einen Teil dieses Weges zurücklegen, beginnend in Tallaght, in der Nähe des Stadions, in dem der Shamrock Rovers Football Club, Irlands erfolgreichster Profifußballverein, zu Hause ist.

Als ich das Glenasmole-Tal betrat, führte der Weg am Bohernabreena-Stausee vorbei, der die Haushalte im südlichen Zentrum Dublins versorgt. Der Stausee wurde in den späten 1800er Jahren gebaut und diente der Trinkwasserversorgung, der Stromversorgung von Mühlen und dem Hochwasserschutz.

Vom Piperstown Hill aus stieg ich stetig zum Featherbed Forest hinauf, von wo aus ich die Aussicht auf die Wicklow Mountains, einschließlich des Kippure Peak, genießen konnte. Seine westlichen Hänge speisen ein Moor, das zur Quelle des Flusses Liffey wird, der durch das Stadtzentrum fließt.

Es besteht die Möglichkeit, einen Abstecher zum Massy’s Estate zu machen, einem staatlichen Wald mit den Ruinen eines alten Jagdhauses, das im 18. Jahrhundert von einem berüchtigten High-Society-Club namens Hellfire Club genutzt wurde. Der Wald ist mit wunderschönen Baumarten aus Europa, Nordamerika und Asien bepflanzt, darunter Giant Redwood, Buche, Linde, Eiche, Monterey-Kiefer und große Tanne.

Der Weg führt weiter über eine malerische Promenade in den Cruagh Forest. Diese uralten Wälder aus der Jungsteinzeit wurden erstmals im 12. Jahrhundert erwähnt, als das Gebiet und seine Kirchen dem Erzbischof von Dublin geschenkt wurden. Der Weg führt sanft durch die Bäume, und zu meiner Freude gab es unterwegs ein paar Bänke, auf denen ich mich ausruhen und etwas trinken konnte.

Vorbei am Zipit Forest Adventure, einem Aktivitätszentrum mit Hindernisparcours, gelangte ich in die Tibradden Woods. Der Weg ist gut gepflegt und breit mit einer fabelhaften Sammlung von Baumarten, darunter Waldkiefer, japanische Lärche, Sitka-Fichte, Eiche und Buche.

Als ich aus dem Wald herauskam, bog ich nach links in einen schmalen Weg ein, der zwischen dürren Büschen und hohen Bäumen verlief, deren Äste nach mir griffen und mich fast zu fassen bekamen. Ich genoss diese wilde Umgebung und erfreute mich an der ungezähmten Schönheit.

Bevor ich wieder in die Stadt zurückkehrte, beendete ich mein Dublin Mountains-Erlebnis in Ticknock mit einer Berg- und Waldwanderung. Ganz oben liegt der Three Rock Mountain mit seinen drei großen Felsformationen. Ich kletterte auf einen von ihnen, setzte mich hin und genoss die Aussicht auf die Wicklows, die Stadt und die Küste.