Auf der Weiterfahrt durch eine flache Landschaft passierte ich das Dorf Wortley und durchquerte diagonal eine Weide mit grasenden Schafen. Im Vereinigten Königreich gibt es zahlreiche Schafsrassen, aber eine Rasse, die in dieser Gegend besonders verbreitet ist, ist das Cotswold-Schaf. Sie sind für ihre lange Wolle bekannt und stammen vermutlich von Schafen mit langer Wolle ab, die von den Römern im ersten Jahrhundert nach Christus eingeführt wurden. Sie wurden im frühen 19. Jahrhundert zu einem wichtigen Bestandteil der amerikanischen Landwirtschaft, bis sie von den australischen Merinoschafen verdrängt wurden. Die Rasse war im Niedergang begriffen und wurde auf die Liste der seltenen Rassen gesetzt, bis das Interesse der Spinner in jüngster Zeit wieder erwachte. Mit einem Ertrag von 7 kg (15 lb) Wolle pro Schur und bis zu 50 cm (20 inches) langen Fasern hat sich die Zahl der Schafe wieder erhöht. Das Vlies wird als glänzend beschrieben und manchmal auch als „Mohair des armen Mannes“ bezeichnet.

Ich betrat einen schmalen, dicht bewaldeten Abschnitt, durch den nur wenig Licht fiel, der aber sehr reizvoll war, und kam am Rande des kleinen Dorfes Alderley heraus. Während sich der Weg die Hügel hinauf und hinunter schlängelte, genoss ich die Kombination aus schmalen Erdwegen mit schattenspendenden Bäumen und einspurigen, von Hecken gesäumten Straßen mit vereinzelten Häusern.

Etwa eine Meile vor Hawkesbury stieß ich auf das Somerset Monument, ein 30 m hohes, spitz zulaufendes Steingebäude mit einer Aussichtsplattform an der Spitze, von der aus man die Umgebung, Bristol und an einem guten Tag sogar die walisische Grenze über den Fluss Severn und das Tal überblicken kann. Der 1846 erbaute Turm wurde Robert E. Somerset gewidmet, einem britischen Soldaten, der in der Schlacht von Waterloo kämpfte.

Hawkesbury ist ein kleiner Weiler mit der St. Mary’s Church im Zentrum. Die schlichte Kirche normannischen Ursprungs wurde an der Stelle einer früheren sächsischen Kirche erbaut, deren Inhaber, Wulfstan, ein zum Bischof von Worcester erhobener Pfarrer, der letzte überlebende Bischof aus der Zeit vor der normannischen Eroberung war. Als Sozialreformer war Wulfstan ein entschiedener Gegner des Sklavenhandels und hätte es beinahe geschafft, den Handel zwischen dem nahe gelegenen Bristol und Irland zu unterbinden. Im Jahr 2021 installierte die St. Mary’s Church im Turm ein Geläut mit acht Glocken, von denen die größte 600 kg wiegt, und benannte sie zu Ehren Wolfstans.

Auf der anderen Straßenseite der Kirche, auf einem Hügel, stehen zwei alte Walnussbäume, die den Standort des verlassenen Hawkesbury Manor House markieren. Das Haus gehörte Charles Jenkinson, dem 1. Earl of Liverpool, und war der Geburtsort seines Sohnes Robert Jenkinson, dem 2. Robert sollte von 1812 bis 1827 Premierminister des Vereinigten Königreichs werden.

Eine Meile weiter von Hawkesbury stieß ich auf Horton Court, ein Anwesen des National Trust, dessen Geschichte bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht und von dem man annimmt, dass es das älteste Pfarrhaus in England ist. Neben dem Haus steht die St. James‘ Church, die um 1300 aus Cotswold-Stein gebaut wurde.

Durch die Dörfer Horton und Old Sodbury wanderte ich durch den Dodington Park, der im 18. Jahrhundert von Lancelot „Capability“ Brown angelegt wurde, einem Landschaftsarchitekten, der maßgeblich an der Entwicklung des englischen Landschaftsgartenstils mit sanften Hügeln, Seen und Baumgruppen beteiligt war.

Ich beendete diesen Abschnitt meiner Reise in Tormarton. Ich habe Lust auf eine Kanne Tee mit hausgemachten Scones, Marmelade und Sahne und mache mich auf die Suche nach einem Café, das diesen Tee serviert.

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