Ich folgte dem Eichel-Wegweiser und befand mich auf dem Mile Drive, einem kilometerlangen Wegabschnitt, der wie ein Kanal durch eine Mischung aus Wald und Ackerland verläuft, was nicht überrascht. Ich überquerte vorsichtig die A44 und kam in ein kleines, dicht bewaldetes Gebiet, das parallel zur Straße verläuft. Es dauert nicht lange, dann bin ich wieder auf offenem Feld und steige sanft einen Hügel hinauf, bis ich den Broadway Tower erreiche, ein klassisches Bauwerk, von dessen Spitze aus man einen weiten Blick hat.

Den Hügel hinunter geht es in das hübsche Dorf Broadway. Die Hauptstraße ist von roten Kastanienbäumen und Geschäften, Galerien und Restaurants aus Cotswold-Stein gesäumt. Broadway ist eng mit der Arts-and-Crafts-Bewegung des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts verbunden, als Künstler und Schriftsteller von der ruhigen Atmosphäre des Dorfes angezogen wurden, weit weg von den geschäftigen Industriestädten.

Ich kletterte die Böschung hinauf und folgte einem breiten Weg, der auf der einen Seite von Bäumen und auf der anderen Seite von eingezäunten Weiden gesäumt war. An einer Stelle verengte sich der Weg auf kaum eine Fußbreite und war auf beiden Seiten eingezäunt. Als der Weg wieder breiter wurde, erreichte ich Shenberrow Hill, den dritthöchsten Punkt auf dieser Reise.

Nach einem steilen Abstieg in das Dorf Stanton mit seinen 198 Einwohnern schlenderte ich durch die ruhige Straße und dann wieder hinaus in die Landschaft. Stanton wird als eines der schönsten und unberührtesten Dörfer in den Cotswolds gepriesen, und das ist es auch.

Ich schlängelte mich in Richtung Winchcombe, zunächst auf einer gut asphaltierten Landstraße und dann durch Wiesen, die außer den Markierungspfosten, die mir den Weg wiesen, keinen offensichtlichen Pfad aufwiesen. Abschnitte von Trockensteinmauern grenzen die Wiesen von den Äckern ab. Diese Mauerstrukturen sind perfekt aufeinander gestapelt, ohne Mörtel dazwischen, und dennoch erstaunlich stabil. Die Basis ist in der Regel 60 cm breit und verjüngt sich nach oben hin auf 35 cm (14 Zoll). Die Lücken werden mit kleinen Steinen ausgefüllt, und eine Reihe aufrechter Steine vervollständigt die Mauer. Da kein Mörtel verwendet wird, kann die Luft durch die Steine dringen und hält sie trocken. Gut gebaute Mauern können mehrere hundert Jahre halten, wie man überall im Vereinigten Königreich sehen kann.

Mein letzter Halt auf diesem Abschnitt war die mittelalterliche Stadt Winchcombe. Diese einst ummauerte Stadt, die auf die Römerzeit zurückgeht, erlangte in der angelsächsischen Zeit große Bedeutung. Die Hauptstraße ist gesäumt von einer Mischung aus Fachwerk- und Kalksteingebäuden aus dem 15.

Hier suche ich nach einem Ort, an dem ich meine Geschmacksnerven mit doppeltem und einfachem Gloucester-Halbhartkäse, einigen Crackern und einem Gloucestershire-Cidre verwöhnen kann. Es überrascht nicht, dass beide eng mit den Cotswolds verbunden sind, denn in der Region gibt es viele Hersteller und Brauereien. (Copyright: The Conquorer Challenges)

Es ist ein schöner, frischer Sonnentag in der wunderschön erhaltenen Marktstadt Chipping Campden. Ich stehe vor der Markthalle aus dem 17. Jahrhundert, die als Unterstand für Markthändler gebaut wurde. Jahrhundert, die als Unterschlupf für die Markthändler erbaut wurde. Prächtige Torbögen umgeben die Umfassungsmauer, und das Gebäude nimmt einen Ehrenplatz im Stadtzentrum ein. An einem Ende befindet sich eine diskrete Tafel, die den Cotswold Way mit den Worten „The Beginning and the End“ markiert. Neben dem Schild befindet sich auf dem Boden ein runder Markierungsstein mit einer Eichel aus Messing in der Mitte, dem Symbol für alle nationalen Wanderwege im Vereinigten Königreich, und einem Zitat von T.S. Eliot, das die Eichel umgibt, mit den Worten: „Jetzt fällt das Licht über das offene Feld und lässt die tiefe, mit Ästen verschlossene Gasse im Dunkel des Nachmittags zurück“. Solch wunderbar inspirierende Worte, während ich mich auf den Weg mache.

Der Cotswold Way ist ein Fernwanderweg von Chipping Campden zur römischen Stadt Bath. Der Weg verläuft entlang des Cotswold-Steilhangs und führt durch historische Dörfer, vorbei an Herrenhäusern, Kirchen und Schlachtfeldern. Entlang der Strecke wechseln sich Waldgebiete mit uralten Bäumen, mit hügeligen Weiden und weitläufigen Wiesen ab. Die Route kann in beide Richtungen begangen werden, daher auch die Aufschrift auf der Plakette.

Zu Beginn meiner Reise gehe ich die High Street hinunter und betrachte die honigfarbenen Gebäude, die die Straße säumen. Die meisten von ihnen stammen aus dem 17. Jahrhundert und sind aus dem oolithischen Kalkstein gebaut, der als Cotswold Stone bekannt ist. Das älteste Haus der Stadt, weiter oben in der Straße, ist Grevel House. Es wurde 1380 erbaut und in den 1800er Jahren teilweise umgestaltet und erweitert. Zwei Wasserspeier an der Spitze eines rechtwinkligen Erkers stehen Wache, während eine Sonnenuhr in einem Giebel über Bleiglasfenstern mit Wappenmotiven sitzt. Das Haus gehörte einst William Grevel, einem wohlhabenden Wollhändler, dessen Familie seit mehr als einem Jahrhundert in Chipping Campden ansässig ist.

Weniger als eine Meile außerhalb der Stadt kam ich an Dover’s Hill vorbei, einem der vielen großartigen Aussichtspunkte der Cotswolds. In der Nähe einer Bank befindet sich ein Toposkop, das die sichtbaren Landmarken veranschaulicht, und die Aussicht auf die grasbewachsenen Hänge wird durch grasende Schafe und Kastanienbäume, die den Rand säumen, noch unterstrichen. Hier hat Robert Dover 1622 die Costwold Olimpick Games ins Leben gerufen, bei denen Spiele wie „Schienbeintreten“ (ja, das stimmt), Tauziehen, Schubkarrenstaffeln und Laufwettbewerbe den Höhepunkt darstellen. Mit Ausnahme einer 101-jährigen Unterbrechung finden die Spiele jedes Jahr am ersten Juniwochenende statt.

Verwirrt von dem Gedanken an den Schienbeintret-Wettbewerb wanke ich langsam vom Hügel weg in Richtung Broadway. (Copyright: Conqueror Challenges)

Und was sagt ihr? Das ist doch toll, oder? Natürlich wäre es schöner, das real zu erleben, aber die Wahrscheinlichkeit, dass ich zwei Wochen durch die West Midlands in England laufe, ist sehr gering. Ich müsste das tatsächlich alleine machen, denn der GöGa hält von Wandern so gar nichts.

In der App wird mir nun jede aufgezeichnete Aktivität angezeigt. Auf einer Art Zeitstrahl wird mir meine Reise in Kurzform präsentiert und ich kann auch dort die einzelnen Postkarten nochmals anklicken. Außerdem werden dort Sehenswürdigkeiten oder interessante Orte erwähnt, über die man sich dann auch selbst nochmal gezielt informieren kann.

Nach Chipping Campden, wo der Weg offiziell beginnt, wird mir als nächstes Broadway angezeigt. Das Städtchen ist ein Mekka für Touristen und wird auch als Juwel des Cotswolds bezeichnet. Charakteristisch sind die honigfarbenen Häuser.