Als ich Tornapress erreichte, bog ich links auf den Bealach na Bà ab, einen Bergpass, der die Applecross-Halbinsel überquert. Abgesehen davon, dass er unglaublich eng, kaum eine Spur breit ist, gewinnt der Pass mit mehreren Haarnadelkurven sehr schnell an Höhe. Die Straße begann auf Meereshöhe, überquerte Russel Burn und führte entlang der Seite eines Munro, der als Sgurr a’ Chaorachain bekannt ist, für insgesamt 8 km (5mi) und erreichte den Gipfel auf 626 m (2053 Füße). Die Steigung auf dieser Strecke betrug fast 20 % und ist damit der steilste Anstieg auf einer Straße in Großbritannien.

Der Bergpass wurde 1822 gebaut und war bis Ende des 20. Jahrhunderts der einzige Zugang zu den Gemeinden auf der Halbinsel. Wie der schottisch-gälische Name vermuten lässt, bedeutet Bealach na Bà Pass of the Cattle, da der Pass ursprünglich als Viehtreiberstraße genutzt wurde, um Rinder und Schafe zu den Märkten in Inverness zu bringen.

An seinem höchsten Punkt befand sich ein Aussichtspunkt mit Blick auf den Inner Sound und Loch Carron im Süden und den Berggipfel Beinn Bhàn im Norden. Ein Feldweg führte rechts zum Gipfel des Sgurr a’ Chaorachain oder links über einen längeren Weg entlang des Bergrückens zum Beinn Bhàn.

Von oben führt der Weg allmählich durch weite Moorlandschaften bis nach Applecross. Eine kleine Siedlung, die aus einer Reihe von Häusern entlang der Küste besteht, wird häufiger als Shore Street oder The Street anstelle von Applecross bezeichnet. Anscheinend ist Applecross kein einzelnes Dorf, sondern eine Ansammlung von Siedlungen entlang der Applecross Bay. Obwohl die anderen Siedlungen ihren eigenen Namen haben, scheint diese Häuserreihe keinen zu haben und vielleicht wird sie deshalb Applecross genannt, wenn sie auf Karten nachgeschlagen wird. Ganz sicher ziemlich verwirrend. 

Auf der anderen Seite der Bucht ist die lange und schmale Isle of Raasay zu sehen und nördlich von Applecross, wo ich meine müden Beine abstellen wollte, war der Applecross Walled Garden. Der ummauerte Garten war einst Teil des Applecross House, eines malerischen weißen Herrenhauses aus dem 17. Jahrhundert. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte der Garten mehrmals den Besitzer, wurde aufgegeben und verfiel. Im 21. Jahrhundert wechselte der Garten noch einmal den Besitzer, so wurde er liebevoll zu seinem alten Glanz restauriert. Der Garten hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt und verfügt nun über ein Café mit frischen, selbstgezogenen Produkten.

Ich nahm draußen Platz mit Blick auf die Blumenbeete und ließ mich für hausgemachte Eiernudeln mit Auberginen, Paprika, roten Zwiebeln, Kirschtomaten und frischem Basilikum nieder, die alle aus ihrem Gemüsebeet gepflückt wurden. Da ich gerne alles lokal Hergestellte probiere, schien die kürzlich gegründete Applecross Craft Brewery (Est 2016) die perfekte Wahl, um meinen Durst zu stillen. Mit einer Auswahl von drei verschiedenem Ale – Pale, Dark oder Red – entschied ich mich für das Pale Ale, da ich dachte, es würde meine Pasta am besten ergänzen. Wie man auf Schottisch-Gälisch sagt, bedeutet „Sláinte Mhath“ (ausgesprochen Slangevar) Prost.

(Copyright: The Conqueror Challenges)

Was für eine großartige Landschaft. Ich melde mich wieder ….